匆匆趕到渡口時(shí),天已經(jīng)黑下來(lái)了。一輪新月,靜靜地斜在天邊,像一葉小小的輕舟,在薄灰的云海里漫溯。四周的草木,在朦朧的月華里影影綽綽。黑黢黢的渡口空無(wú)一人,像個(gè)張著巨嘴的怪獸,而沅江河細(xì)浪翻騰,粼粼波光翻卷著一路東去。對(duì)面渡口上一點(diǎn)燈火,在清寂的夜色里漾開(kāi)橘黃的光暈。
毛伯還沒(méi)睡!我的心瞬間安定下來(lái)。
“毛伯,過(guò)河!”我扯起嗓子喊了兩聲。晚風(fēng)將我的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳開(kāi),直抵對(duì)岸。
“來(lái)了。”話音落下,毛伯那粗重的嗓門(mén)立刻就給了回應(yīng)。不一會(huì)兒,對(duì)面就響起了嘩啦啦的起錨聲。一團(tuán)小小的火星一閃一閃,伴隨著船槳入水的欸乃聲,一直深流的沅江河便成了動(dòng)態(tài)的背景。一人一船,一槳一篙,再加上那一點(diǎn)明明滅滅的火星,晃晃悠悠地溯水而來(lái)。
晚風(fēng)輕拂,新月如鉤,淺舟如月。
渡船緩緩靠岸。我一個(gè)箭步跳了上去,船身晃了幾晃,被毛伯撐篙穩(wěn)住?!澳銈€(gè)小丫頭片子,盡管淘氣!哪天硬是要掉下去嗆幾口水!”毛伯吐掉嘴里的紙煙卷,粗粗的嗓門(mén)里,透出些寵溺和擔(dān)心。
我不以為意地跑到船尾搶過(guò)槳來(lái),毛伯便把篙收起,再往翹起的梢尾一靠,舒舒服服地窩在了那里,還不忘瞪眼睛吹著那蓬亂糟糟的大胡子說(shuō):“看把你野的,咋這么晚?”
“同學(xué)生日聚會(huì)哩?!蔽衣榱锏氐纛^,一槳一槳極其熟練地劃起來(lái)。欸乃聲中,船兒劃破夜色,在河面上犁開(kāi)一道白亮亮的水線,如一尾活潑潑的魚(yú)兒,向著對(duì)岸逐浪踏波,搖落一江瀲滟的碎月,搖落漫天悄隱的星辰。
江心洲與護(hù)江堤隔河相望。沅江河奔流不歇,流沙沉淀,日積月累,竟一點(diǎn)點(diǎn)堆疊出了這方圓五公里左右的沙洲。河水被洲頭一分為二,又在洲尾合流,一路入江入海。松軟的沙洲土質(zhì)松軟富饒,水草豐茂,吸引了一批前來(lái)沃墾的農(nóng)戶,組成了一個(gè)四百多人的村落。
江心洲四面環(huán)水,渡口就成了南來(lái)北往的唯一通道。而毛伯和他的那艘渡船,更是鏈接這個(gè)通道的樞紐。
毛伯其實(shí)姓雷,是當(dāng)?shù)氐拇笮?,因臉上那一蓬亂糟糟的絡(luò)腮胡而得名,為人最是不拘小節(jié)。來(lái)往過(guò)客無(wú)論大小,一律叫他“老毛”他也不惱。命運(yùn)多舛的他父母早亡,十幾歲剛當(dāng)兵就趕上打鬼子。第一次參加戰(zhàn)斗又不幸被一顆流彈擊中了左眼,眼眶爆翻,左眼失明并影響了右眼視力,看著白慘慘的滲人,聽(tīng)力也有點(diǎn)問(wèn)題。再加上寬大的黑臉膛上吊眉闊鼻,絡(luò)腮滿臉又不修邊幅,說(shuō)起話來(lái)像打雷,跟個(gè)猛張飛一樣自然入不了姑娘們的青眼,因此一直寡居至今。
當(dāng)年毛伯硬要跟著搬來(lái)江心洲,并主動(dòng)要求擺渡,說(shuō)他有手有腳完全可以自食其力,當(dāng)年還是打過(guò)鬼子的人,身上有煞氣,鎮(zhèn)得住水里的邪祟,怎么也不能空占一個(gè)五保的名額。鄉(xiāng)里村里一合計(jì),覺(jué)得這是個(gè)兩全其美的事情,便出資給他搭了兩間茅屋外加一條船。毛伯反正孤家寡人一個(gè),就在這渡口安了家,寒來(lái)暑往,風(fēng)里來(lái)雨里去的,一槳一篙,便把歲月?lián)u去了大半生。
“毛伯,你又喝酒!”聞著身后傳來(lái)的酒味,我回頭嘟囔了一句。
毛伯吱溜一聲抿了一口,砸吧著嘴感嘆道:“夜里風(fēng)大,喝酒暖身嘛。還不是你這丫頭一嗓子把我喊起來(lái)的?唉,老了老了,身子大不如前咯?!?/p>
“那你少喝點(diǎn)。呶,這幾個(gè)本子給你做卷煙紙。”我有些不好意思。
“醉了好歇覺(jué),神仙也不做啊。”毛伯接過(guò)本子哈哈笑起來(lái),粗重的嗓門(mén)像只破鑼,驚得船身顫了幾顫,清粼粼的河水都嘩嘩作響。
毛伯好酒。一天三頓,頓頓不拉。他喝酒也沒(méi)什么講究,幾顆花生米,一碟腌蘿卜或者幾塊豬頭肉,就著從小店沽來(lái)的水酒,一個(gè)人搖頭晃腦地喝得有滋有味,弄得亂糟糟的胡須上汁水淋漓的。渡口的收入多半都成了他的杯中物。
毛伯喝酒有個(gè)特點(diǎn),酒至半酣,他的話便多起來(lái)。什么鬼怪靈異民間傳說(shuō)、血戰(zhàn)橋頭堡之類(lèi)的故事,便從他濃密的胡須里冒出來(lái),聽(tīng)得人一愣一愣的。講到興起,唾沫飛濺,翻卷的左眼就抖個(gè)不停,其形甚是可怖。孩子們對(duì)他又喜又畏。有人淘氣時(shí)發(fā)一聲喊“老毛來(lái)了”,膽小的立即作鳥(niǎo)獸散。
我也屬于膽小那一類(lèi)。每次過(guò)河,我都老老實(shí)實(shí)偎在媽媽?xiě)牙?,一眼也不敢看他,任他粗重的嗓門(mén)將我小小的心肝震得一顫一顫的。但那條小小的渡船,卻是我們孩子眼中最神奇最好玩的,也是我們心底最隱秘的情結(jié)呵。我們多想摸一摸那槳、那篙,甚或坐一坐那翹得高高的梢尾,像毛伯一樣神氣而又舒服地窩在那里打盹??墒?,毛伯把船看得很緊,我們根本沒(méi)什么機(jī)會(huì)。
那年收四月,人們都在地里勞作,過(guò)河的人就很少。我跟幾個(gè)小伙伴一路玩到河邊,不經(jīng)意往渡口看了一眼,船上沒(méi)人!毛伯不在!這一發(fā)現(xiàn)讓我們興奮得臉都紅了,迅速摸到船上,爭(zhēng)搶著去搖那雙槳,搶不到的,就合力拿篙去撐,船身猛地晃動(dòng)起來(lái),我們也跟喝醉酒一樣搖搖晃晃,尖叫笑鬧成一團(tuán)。
“干什么你們?快下來(lái)!”毛伯粗重的嗓門(mén)在岸上炸開(kāi),驚得我們魂飛魄散,幾個(gè)人把槳和篙隨手一丟,慌不擇路地狼狽逃竄,船身愈發(fā)搖晃得厲害。也不知是誰(shuí)在背后撞了我一下,噗通一聲,我便掉進(jìn)了河里,整個(gè)世界瞬間陷入一片深寂和黑暗……
是毛伯救了我。其實(shí),他也是個(gè)旱鴨子。說(shuō)來(lái)好笑,他成天泡在船上,控船技術(shù)沒(méi)得說(shuō),但卻不會(huì)水。他說(shuō)被流彈擊中后的那一瞬,就像沉溺水中,令人恐懼、絕望和窒息。如果不是剛好有人急著來(lái)過(guò)河,或許那天我跟毛伯都會(huì)變成沅江河里的一顆流沙。先救上來(lái)的我沒(méi)事,把我甩推到岸上后秤砣樣沉下去的毛伯反而躺了三天。爸媽把箱底的錢(qián)都翻出來(lái),買(mǎi)了很多禮品去看他,沉著臉讓我給毛伯磕頭。毛伯從床上探出手來(lái),將我一把阻住,沙啞著說(shuō):“不怪孩子,是我嚇著了他們。”
毛伯的手很粗很大很厚實(shí),掌心全是老繭,一粒一粒硌得我生痛。但是,很有力,也很溫暖。我第一次抬起頭看他。跟往日比起來(lái),他的臉倒是白了幾分,微閉的雙眼看上去也沒(méi)有那么嚇人。那蓬亂糟糟的絡(luò)腮胡軟軟地趴在他臉上,分明有些虛弱。我怯怯地跟他說(shuō)謝謝。毛伯咧嘴道:“以后你們要是想玩就跟我說(shuō),別自己偷跑上船,那樣很危險(xiǎn)?!?/p>
以后?以后我們一班孩子就跟毛伯混在了一起。得閑的時(shí)候,毛伯就教我們起槳,撐篙,劃船??粗俏⒙N的船頭劃破水面,粼粼細(xì)浪在我們身后逶迤開(kāi)來(lái),而雙槳蕩開(kāi)的水花一路翻卷,一個(gè)漩渦一個(gè)漩渦連成一條線時(shí),我們都爭(zhēng)著向毛伯邀功,毛伯就笑瞇瞇地拿出一包花生米,大家爭(zhēng)搶著一掃而空,誰(shuí)也不覺(jué)他可怖。
“丫頭,快考試了吧?有沒(méi)有信心考上一中?”毛伯的聲音被風(fēng)一吹,竟透出些夏日的清軟。
“還有一個(gè)多月。不知道我放假的時(shí)候是不是又要漲水了?”我隨口應(yīng)了一聲,輕輕定槳準(zhǔn)備靠岸。
“你這孩子,凈瞎操心。管自己考試就好?!泵鲋掀鹕?,看了看那一鉤朦朦朧朧的彎月,嘟囔了一句:“興許,今年水勢(shì)不大好。”
“??!那我家的西瓜就完蛋了?!蔽一琶厣?,“毛伯,你說(shuō)今年水會(huì)漲起來(lái)嗎?”
“誰(shuí)知道呢,如果上游不泄洪的話。反正洪水年年來(lái)年年漲,就看運(yùn)氣怎么樣。”
這倒是,每年六七月都是重汛期,沅江河兩岸年年都得防洪搶險(xiǎn)。不過(guò)自搬過(guò)來(lái)十五年才潰堤一次,其余都有驚無(wú)險(xiǎn)。但這幾年自上游建了個(gè)大水電站后,泄起洪來(lái)較以往水患又兇險(xiǎn)了幾分。江心洲沙地肥沃,鄉(xiāng)里去年推進(jìn)引種的西瓜眼看就要成熟。媽媽說(shuō)今年是個(gè)豐收年,如果我考上重點(diǎn)高中,就給我買(mǎi)一輛紅色的菲利普自行車(chē)。那一款我心儀已久。要是水漲起來(lái),可就泡湯了!
“夜了,回去吧。你媽媽背還痛不痛?明天讓她過(guò)來(lái)再扎幾針?!泵?dāng)n船,卸槳、背篙,定錨,然后慢騰騰地往坡上走。泊在水面的船兒隨波晃動(dòng),像蕩在天邊的那一彎新月。
毛伯會(huì)扎火針。據(jù)說(shuō)是跟當(dāng)年一個(gè)戰(zhàn)友學(xué)的。說(shuō)來(lái)也怪,毛伯那么粗豪矮壯的一個(gè)人,一手張開(kāi)跟個(gè)小蒲扇,但扎起針來(lái)迅捷無(wú)比,五指靈活如穿花蝴蝶,讓你眼花繚亂。莊稼人成天低頭彎腰在土里刨食,少不了腰酸背痛的,因此這一手絕活,不知道惠澤了多少人。
毛伯給人扎針從不收費(fèi)。實(shí)在過(guò)意不去就給他包幾個(gè)雞蛋,掐一把韭菜萵筍什么的,知道他好酒的便給他沽一瓶酒,然后往他船尾一放,毛伯也就敬謝不敏。這么些年,毛伯成天泡在船上,吃的菜幾乎都是鄉(xiāng)親們送的。也許是看他一個(gè)人生活大不易;也許是感謝他風(fēng)雨無(wú)阻地與人方便,即便深夜叫起他也不惱不怨;也許是因他一直堅(jiān)持船資不變,大人五分孩子免費(fèi),童叟無(wú)欺。
六月底,雨變得稠密,見(jiàn)天的暴雨,失心瘋一樣往下灌,整個(gè)天地白茫茫一片,被雨水浸泡的沅江河迅速膨脹起來(lái),河面陡然變寬,泥沙翻滾,渾濁不堪。沿江兩岸的人們都很緊張,護(hù)江堤上每天都有人值守,學(xué)校老師也被派了差。好在直到我們考完試,也沒(méi)有出現(xiàn)哪里垮堤或潰垸的情形。
水還在漲,渡口早就不見(jiàn)了,我們的江心洲被水圍困。村里的青壯勞力都上了堤,輪流值守控制水情。不時(shí)有巡邏艇帶著縣鄉(xiāng)干部呼嘯著劈開(kāi)濁浪,帶來(lái)最新的汛情信息并開(kāi)始做撤離動(dòng)員。但不到萬(wàn)不得已,誰(shuí)能眼睜睜看著滿地胖小子一般躺著的花皮西瓜無(wú)動(dòng)于衷?誰(shuí)能看著即將到手的豐厚收入不做最后的努力?更何況,這些年不都是這樣過(guò)來(lái)的?
但,天災(zāi)面前,人力有盡時(shí)。七月初六晚上,雖云收雨住,天地清明,但洶洶水勢(shì)終于沖垮了人們拼力構(gòu)筑的最后一道防線。漩渦倒卷,滔天洪水瞬間沒(méi)入整個(gè)沙洲。人們往高處奔逃,哭喊聲驚天動(dòng)地。早就準(zhǔn)備好救援的輪船像個(gè)巨人橫臥江面,洲頭洲尾接人們上船。
我跟著爸媽棄家登船?;赝砗螅课?、樹(shù)木深陷水中,富饒美麗的沙洲已是白亮亮的澤國(guó)一片。輪船太大,開(kāi)不進(jìn)被柳樹(shù)林圍護(hù)的洲內(nèi),也就無(wú)法救援洲中間的住戶,而尋常的小船和不熟悉水情的人根本經(jīng)不起這滔天的濁浪。船上負(fù)責(zé)的干部急得直跳腳。
黑暗中,有紅紅的火星一閃一閃,嘩啦啦的槳擼聲順?biāo)鴣?lái),一艘彎彎的小船出現(xiàn)在眼前。是毛伯和他的渡船!渡船靠過(guò)來(lái)搭上跳板,船上的兩家人迅速登船后,滿頭大汗的毛伯一聲不吭又把船搖進(jìn)了水澤深處。那里,還有兩戶人家。
月亮升起來(lái)了,像是那艘漸漸遠(yuǎn)去的渡船。毛伯盡量放低身子,下盤(pán)牢牢釘在艙板上用力扳槳才能勉強(qiáng)控制住船身,但依然被水沖去了好遠(yuǎn)。人們都安靜下來(lái),不約而同地看向毛伯,看向那條在濁浪中掙扎喘息的小船,臉上盡是憂心。
“來(lái)了來(lái)了?!辈恢肋^(guò)了多久,有人喊了一聲,甲板上頓時(shí)歡呼起來(lái)。渡船在激流中折騰了半個(gè)多小時(shí)才靠穩(wěn)。毛伯抹了一把汗,像拉風(fēng)箱一樣喘著粗氣心有余悸地說(shuō):“他娘的水太急,差點(diǎn)就翻船了!”
毛伯在水上泡了二十年,控船的技術(shù)自然沒(méi)得說(shuō)。一旦船翻,船上的人絕無(wú)幸免!人們都驚出一身冷汗。被救回來(lái)的兩家人一疊連聲道謝。毛伯扶著槳齜牙一笑,就那樣一屁股坐下去,翻出酒壺猛灌幾口??吹贸?,他非常疲憊。畢竟是快六十歲的人了啊。
水面越來(lái)越高,激流翻卷的漩渦越來(lái)越大,嘩啦啦的水響貫穿天地。巨輪嗚嗚長(zhǎng)鳴著,載著劫后余生的一群人準(zhǔn)備起航。
“啊,我爹!我爹沒(méi)上船!”有人驚叫一聲,跌跌撞撞沖上甲板,無(wú)意識(shí)地哭喊著:“我爹!我爹還在屋頭沒(méi)出來(lái)!”
人們大嘩。繼而看向毛伯和他的渡船。
毛伯立刻起身。月光下,那蓬有些花白的胡須根根豎立如炸毛的刺猬。一個(gè)浪頭打來(lái),毛伯趔趄了一下,但很快就挺直了背。爸爸沖過(guò)去解開(kāi)纜繩跳上渡船。兩個(gè)男人對(duì)視一眼,什么都沒(méi)有說(shuō),毛伯壓在槳上控制方向,爸爸操起一塊艙板輕輕一推,渡船像一片飄零的落葉,在濁浪里顛簸起伏,險(xiǎn)象環(huán)生地逆流而去。
甲板上一片沉寂。我死死地抓著欄桿,媽媽緊緊摟住我,身子微微顫抖。偌大的天地,月落清華,洪水咆哮,一片汪洋。
這樣的揪心的等待是一種煎熬,更是一種無(wú)聲而虔誠(chéng)地祈禱。
月上中天,一彎小小的黑點(diǎn)終于進(jìn)入視線。黑點(diǎn)越來(lái)越近,越來(lái)越近,當(dāng)人們看清船上那三道身影時(shí),情不自禁地歡呼出聲。我松開(kāi)欄桿,才發(fā)現(xiàn)指甲早已掐進(jìn)肉里,而***下唇已經(jīng)咬出血來(lái)。
渡船才靠過(guò)來(lái),早有人將準(zhǔn)備好的跳板搭上去。渾身濕漉漉的爸爸扶著年邁的叔公剛剛踏上甲板,一個(gè)濁浪撲來(lái),將渡船猛地蕩開(kāi)。筋疲力盡的毛伯身子一晃,一頭栽進(jìn)了水里,轉(zhuǎn)瞬就被漩渦卷走,消失無(wú)蹤。
“毛伯!”“老毛!”所有的驚呼和悲涼,伴著那噗通一聲,時(shí)光就此定格在微微濺起的水花里,無(wú)力救贖。那戰(zhàn)火紛飛里的滾滾硝煙,那風(fēng)雨無(wú)阻里毫無(wú)怨言的槳櫓聲,那激流勇進(jìn)里驚心動(dòng)魄的救助,那酒至半酣里的談笑風(fēng)生,那半生寡居里的悲涼和孤寂,以及那一蓬亂糟糟的絡(luò)腮胡和粗豪的大嗓門(mén),都隨水逝東流去。而那艘逐浪踏波遠(yuǎn)去的渡船,就像天邊那一彎冷月,搖啊搖啊,一直搖進(jìn)云海深處……
那里,月色清明,桂花香動(dòng)。
洪水退去,人們踏著泥濘沿江搜索,始終沒(méi)有毛伯的消息。幾天后,有人從幾十里外送回了被撞得千瘡百孔的渡船。那人腰痛被毛伯火針扎好后一直感懷在心,無(wú)意中認(rèn)出了毛伯的渡船。
人們把渡船擱起來(lái),小心翼翼地進(jìn)行修復(fù),仿佛在進(jìn)行一場(chǎng)莊嚴(yán)而神圣的祭奠儀式。渡船修好那天,村里所有人都聚集在河邊,目送渡船入水。河水深流,船兒隨波晃動(dòng),微微翹起的船頭和梢尾像一輪彎月,一直照進(jìn)人們心底。
九月,縣里下達(dá)了搬遷的通知。江心洲從此成了真正意義上的澤國(guó)。而毛伯和他的渡船,永遠(yuǎn)留在了那里。
欸乃一聲分水綠,野渡無(wú)人舟自橫。
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